La fermeture du canal de Suez entraîne une baisse de 75 % du trafic du port de Djibouti, ce qui aggrave le malaise social.

Djama Abdi Bakal, ministre de l'Information et du Tourisme, échappe à deux reprises — en juillet 1967 et en mai 1968 — à des attentats à la grenade. Le 21 et le 24 avril, des incidents tribaux ont lieu à Djibouti et font plusieurs victimes. En mai, c'est Ali Aref, président du conseil de gouvernement, qui sort indemne d'un attentat à la grenade. Le fossé entre les deux communautés afar et somalie ne cesse de s'approfondir.

La mise hors la loi, en juillet 1967, du parti du mouvement populaire, qui regroupe les principaux opposants somalis, contribue à accentuer la tension. Après avoir vainement demandé la création d'un poste de vice-président en janvier, Hassan Gouled, chef de l'opposition, exige, en mai, pour le territoire, « un statut d'État indépendant associé à la France ».