Autre édifice médiéval, malheureusement amputé au xix^e s. de presque toute sa nef, l’ancienne cathédrale de la Major, bâtie au xii^e s. sur l’assiette du temple de Diane. La croisée du transept est couverte d’une coupole octogone sur trompe et de nervures carrées qu’on retrouve dans le cul-de-four. L’édifice abrite, parmi diverses œuvres d’art notables, l’autel reliquaire de saint Serenus (xii^e s.) ainsi que le retable de saint Lazare (1475-1481), dû au ciseau du célèbre sculpteur dalmate protégé par le roi René, Francesco Laurana. De l’autre côté du Vieux-Port, à l’extrémité du promontoire qui fait face à la mer, l’église Saint-Laurent, bâtie sur un temple dédié à Apollon, est encore un bel édifice roman provençal, sans transept et de proportions très élancées. C’était le sanctuaire traditionnel des marins. À ses pieds, commandant le goulet, se trouve le fort Saint-Jean, vestige d’une commanderie de Templiers ; sa grosse tour carrée a été bâtie par le roi René après 1452.

Marseille classique

En bordure du Vieux-Port, non loin des docks romains, deux petits édifices ont échappé aux destructions de la Seconde Guerre mondiale. La maison Diamantée, aux bossages en pointes de diamant, est due à un armateur catalan de la fin du xvi^e s. Transportée d’une seule pièce après 1950, elle a reçu les collections d’arts et traditions populaires du Vieux-Marseille. À proximité se trouve l’hôtel de ville, dessiné en 1653 par l’architecte marseillais Gaspard Puget (1615 - apr. 1683), frère du sculpteur. C’est une élégante construction baroque inspirée de palais génois. Par contre, c’est à Pierre Puget*, architecte aussi à ses heures, que sont dus les plans de la chapelle (1679) du grandiose hospice général de la Charité. Autour d’une cour de 80 m sur 45, quatre immenses corps de bâtiments répètent trois étages de galeries superposées à l’italienne. Le rythme multiplié des arcades en plein cintre évoque Palladio. Au centre, la chapelle de goût baroque développe un étonnant volume intérieur sous sa coupole ovoïde. Longtemps abandonné, l’édifice est en voie de réhabilitation.

Au sud de la ville, dans la perspective à la française d’un parc longeant la mer, le château Borély, bâti de 1767 à 1778 sur les plans de Charles Louis Clérisseau, garde la rigueur et l’allure d’une somptueuse demeure de campagne conçue pour un riche armateur. Au premier étage a pris place le musée d’Archéologie, au second une fort belle collection de dessins légués par M. Feuillet de Borsat.

Marseille aux xix^e et xx^e siècles

Si l’arc de triomphe, ou porte d’Aix, élevé en 1832 reste de tradition néo-classique, il n’en est pas de même pour Notre-Dame-de-la-Garde et pour la nouvelle cathédrale, construites sous le second Empire dans le goût composite dit « romano-byzantin » par Léon Vaudoyer et Jacques Henri Espérandieu. Ce dernier est également l’auteur du palais Longchamp, musée des Beaux-Arts (1869). Les collections de peintures y présentent un éventail des écoles françaises et étrangères du xv^e au xx^e s. ; il convient de mettre à part les galeries consacrées aux artistes autochtones, le sculpteur Puget, les peintres Françoise Duparc (1726-1778), Honoré Daumier* et Adolphe Monticelli (1824-1886), gloires de Marseille. Un musée pour enfants est l’un des premiers de ce genre aménagés en France.

Tout proche et plus intime est le musée Grobet-Labadié, légué à la ville en 1921 par un ménage de collectionneurs. Quant au musée Cantini, installé dans l’ancienne résidence du comte de Grignan (hôtel Montgrand), il a été donné lui aussi par un mécène, le sculpteur Jules Cantini. De belles faïences anciennes de Marseille et de la région y sont réunies ; mais son activité est maintenant tournée essentiellement vers une promotion de l’art contemporain.

F. E.

 Les Musées de Marseille (Tacussel, Marseille, 1954). / A. Bouyala d’Arnaud, Évocation du vieux Marseille (Éd. de Minuit, 1959). / P. Guerre, Marseille (Arts et métiers graphiques, 1962).