lac et limnologie (suite)
La biologie des lacs
Par sa capacité à faire vivre de très nombreux organismes aquatiques et terrestres, l’eau des lacs est une ressource naturelle indispensable à homme, qui doit en apprécier les qualités et la protéger. Celui-ci en a pris conscience il y a fort longtemps en colonisant les rives des lacs (palafittes) et en considérant ces derniers à la fois comme une réserve d’eau de consommation, une source de nourriture variée et un matériau de transformation industrielle (rouissage, hydroclassement de minerais, de métaux, de gemmes, etc.).
Dans l’eau des lacs vivent des Bactéries, des végétaux et des animaux. Presque tous les groupes taxinomiques y sont représentés. Ils se répartissent en groupements différenciés constituant des biocénoses particulières. Parmi celles-ci, le plancton est un des éléments caractéristiques communs aux lacs et à l’océan. Constitué d’organismes pour la plupart microscopiques, végétaux et animaux, larves et adultes, il assure la vie dans la zone pélagique, notamment celle des Poissons. Sur les bords, une frange végétale littorale est souvent entrecoupée de parcours rocheux, sableux ou de vasières où se développe une vie luxuriante et dont un des éléments essentiels est le biotecton, constitué notamment de micro-organismes agglutinés sur les parois et les tiges de plantes aquatiques. (Ce dernier ensemble est souvent appelé le périphyton.)
Le fond des lacs est parfois sableux, mais, le plus souvent, il est recouvert de vases plus ou moins riches en matière organique. La composition de ces vases est en partie fonction de celle des eaux susjacentes. Dans les lacs au fond désoxygéné de façon permanente, seules les Bactéries anaérobies peuvent vivre. Les fonds de ces lacs sont en cours de fossilisation. Dans les autres lacs, les eaux profondes sont périodiquement mêlées à celles de surface, et de nombreux organismes peuvent vivre dans de telles conditions, notamment des Mollusques, des larves d’Insectes et des Crustacés plus ou moins aveugles.
Les lacs évoluent, s’enrichissent en substances nutritives qu’ils accumulent dans leurs eaux sous forme organique et se comblent. Ils passent par des états successifs. Dans les lacs eutrophes aux eaux profondes périodiquement désoxygénées par activité bactérienne, la qualité de la faune change, au détriment de leur possibilité d’utilisation. L’homme peut accélérer cette eutrophisation en déversant inconsidérément des produits de déchets de l’activité humaine. Il y a alors pollution, qui, pour les lacs, est un processus quasi irréversible et qui se traduit par la disparition d’espèces intéressantes, l’apparition en masse d’autres espèces donnant au lac mauvaise couleur, mauvaise odeur et provoquant par leur mort une désoxygénation du milieu (développement de germes pathogènes).
B. D.
J.-R. V.
➙ Aquatique / Courants océaniques / Étang / Fleuve / Hydrologie et hydrographie / Océan / Océanographie / Ondes océaniques.
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