Amérique précolombienne (suite)
Dans le sud du Brésil, les premières cultures d’agriculteurs sont représentées par les niveaux à céramique tupi-guarani, que l’on trouve au sommet de certains amas de coquilles côtiers. On estime qu’ils remontent à 800 apr. J.-C. environ. Les Tupi-Guaranis vivaient dans de petits villages et pratiquaient la pêche et la culture du maïs. Leur poterie polychrome continua d’être fabriquée jusqu’à l’époque historique.
Les chasseurs-pêcheurs du Sud
À l’extrémité du Chili, les Andes s’émiettent en un immense archipel recouvert de forêt, au climat humide et froid. Lorsque les Européens y parvinrent, cette région était habitée par de petits groupes de pêcheurs nomades — Alakalufs et Yahgans — vivant la majeure partie de l’année dans leurs canots de bois ou d’écorce, ou dans de petits campements provisoires. Il n’y a aucune raison de penser que ces groupes n’étaient pas les héritiers attardés des premiers occupants de l’Amérique australe, arrivés quelque dix mille ans auparavant.
Vers l’est, les grandes pampas battues par le vent, peu favorables au développement de cultures agricoles, étaient au xvie s, le domaine des chasseurs de guanacos et d’autruches, Onas de Terre de Feu, Tehuelches et Puelches d’Argentine, Charrúas d’Uruguay vivaient en petits groupes familiaux nomades. Leur équipement se limitait à des armes et à des instruments d’os et de pierre taillée ; les huttes et les vêtements étaient faits de peaux. Une organisation sociale complexe, un rituel cérémoniel élaboré contrastaient avec cette économie très simple.
D. L.
W. C. Bennett et J. B. Bird, Andean Culture History (New York, 1949). / G. H. S. Bushnell, Peru (Londres, 1957 ; trad. fr. le Pérou, Arthaud, 1958). / J. M. Cruxent et I. Rouse, An Archaeological Chronology of Venezuela (Washington, 1959 ; 2 vol.). / A. Métraux, les Incas (Éd. du Seuil, coll. « Microcosme », 1962). / B. J. Meggers et C. Evans (sous la dir. de), Aboriginal Cultural Development in Latin America (New York, 1963).