Grande Encyclopédie Larousse 1971-1976Éd. 1971-1976
G

Guillaume Ier le Conquérant (suite)

Consignés en 1086 dans le Domesday Book, ou Livre du Jugement dernier (v. Angleterre), les résultats de ce bouleversement territorial traduisent le souci du souverain de traiter sur un pied de complète égalité les tenanciers, qu’ils soient anglais ou normands et qu’il assujettit aux mêmes redevances, tel le danegeld d’un rapport annuel de 20 000 livres. Guillaume le Conquérant, qui dispose au total, grâce à son domaine, de 50 000 à 60 000 livres de revenus par an, apparaît comme l’un des souverains les plus riches de l’Occident. Cela lui permet d’infléchir dans le sens d’un renforcement du pouvoir royal les institutions anglaises, tout en respectant les traditions locales : maintien de la milice des centaines et des comtés auprès de l’armée féodale normande ; assimilation de la curia regis à l’ancien Witenangemot anglo-saxon ; attribution, à partir de 1075, de l’administration locale dans chaque comté (shire) à des sheriffs analogues aux vicomtes du duché. Mais, bien que choisissant ceux-ci exclusivement parmi des Normands, Guillaume ne parvient pas à briser leur tendance à l’hérédité des charges.

En fait, celle-ci n’est pas encore dangereuse, car il dispose de l’appui de l’Église romaine, qui, elle, lui est reconnaissante de chasser les prélats indignes (l’archevêque Mauger à Rouen, l’archevêque Stigand à Canterbury) au profit de moines réformateurs, qu’il affranchit de la tutelle de l’aristocratie locale : Maurille, abbé de la Trinité de Fécamp ; Lanfranc, abbé italien du Bec-Hellouin, en Normandie. Reconnaissante de cette politique antinicolaïte et antisimoniaque, précisée par de nombreux conciles (Winchester, 1072 ; Londres, 1075 ; Gloucester, 1080 et 1085), la papauté renonce à disputer au roi d’Angleterre l’investiture laïque des évêques. En fait, ne tolérant d’autre autorité que la sienne en Angleterre comme en Normandie, Guillaume jette les bases d’une puissante monarchie mi-continentale, mi-insulaire, que tout oppose à la monarchie capétienne, avec laquelle elle engage dès 1074, sous l’impulsion de Philippe Ier, un conflit multiséculaire. Le roi de France accorde son soutien, en 1078, au fils révolté du Conquérant, Robert Courteheuse, tandis qu’Odon, évêque de Bayeux et frère utérin de Guillaume, qui intrigue, lui aussi, est arrêté et enfermé dans la tour du château de Rouen de 1082 à 1087. C’est en exécutant un raid de représailles contre la ville française de Mantes que Guillaume le Conquérant meurt le jeudi 9 septembre 1087.

P. T.

➙ Angleterre / Normandie.

 SOURCES. Guillaume de Poitiers, Gesta Guillelmi ducis (éd. et trad. par R. Foreville, Les Belles Lettres, 1952).
F. M. Stenton, William the Conqueror and the Rule of the Normans (Londres, 1908). / R. Francis, William the Conqueror (Londres, 1915). / H. Prentout, Histoire de Guillaume le Conquérant, t. I : le Duc de Normandie (Ozanne, Caen, 1936). / M. de Bouard, Guillaume le Conquérant (P. U. F., coll. « Que sais-je ? », 1958 ; 2e éd., 1966). / D. C. Douglas, William the Conqueror, the Norman Impact upon England (Berkeley, 1964). / P. Zumthor, Guillaume le Conquérant (Hachette, 1964). / La Conquête de l’Angleterre par les Normands (A. Michel, 1968).

Guillaume Ier d’Orange-Nassau le Taciturne

(Dillenburg, comté de Nassau, 1533 - Delft 1584), stathouder de Hollande, de Zélande et d’Utrecht (1559-1584).



L’opposition


Un grand seigneur

Guillaume de Nassau renonce en 1544 à ses droits patrimoniaux en Allemagne pour hériter de son cousin René de Chalon, outre la principauté d’Orange, les titres et domaines des Nassau situés dans les Pays-Bas. Il devient ainsi l’un des premiers membres de la haute noblesse, appelé aux charges publiques les plus élevées. Dès 1549, il est admis dans l’entourage de Charles Quint, qui le prend sous sa protection et lui ouvre une brillante carrière militaire.


L’opposition politique

L’abdication de Charles Quint au profit de Philippe II en 1555 marque un tournant dans la vie politique des Pays-Bas. L’offensive absolutiste du souverain, visant à enlever aux grands seigneurs toute participation effective dans les prises de décision gouvernementales, suscite l’opposition de la haute noblesse. Devenu membre du Conseil d’État, chevalier de la Toison d’or et gouverneur de Hollande, le prince d’Orange ne se satisfait pas de charges honorifiques, mais ambitionne d’exercer une influence réelle sur les affaires d’État. Ses capacités et sa position le désignent, malgré son peu d’expérience, comme le meneur de l’opposition.


L’opposition religieuse

Par ailleurs, les progrès rapides enregistrés par la Réforme renforcent le courant d’opposition à la politique de persécution religieuse. Le calvinisme se répand largement dans les masses artisanales prolétarisées des grands centres urbains et du plat pays avoisinant ; les classes moyennes, inquiètes de l’avenir économique, et la noblesse, appauvrie, sont gagnées sinon à l’anticléricalisme calviniste, du moins à la tolérance. À partir de 1564, la question religieuse domine entièrement les débats politiques, cristallisant tous les mécontentements. En s’efforçant vainement de contrôler les divers courants d’opposition, le prince d’Orange se compromet irrémédiablement. Le gouvernement, dont l’autorité est minée par la désaffection larvée de la haute noblesse, ne peut pas davantage endiguer les troubles nés de la répression. Au mois d’août 1566, une vague de fureur iconoclaste déferle sur les Pays-Bas.


Le soulèvement


L’émigration (1567-1572)

Débordés par les masses populaires, nobles et bourgeois se rallient en majorité au pouvoir. Seuls les calvinistes militants se maintiennent dans l’opposition et organisent une résistance armée, vite réprimée. Sollicité en vain par les révoltés, Guillaume ne se décide à joindre leurs rangs qu’à l’annonce des mesures de répression décidées par Philippe II. En choisissant, comme des milliers d’autres, l’émigration, il échappe aux exécutions massives qui frappent indistinctement tous les opposants. L’absolutisme royal est introduit par la terreur dans les Pays-Bas. Convaincu de haute trahison, le Taciturne est condamné par contumace à l’exil perpétuel et à la confiscation de ses biens.