christianisme (suite)

À la recherche de l’unité perdue

Le but premier du concile de Trente, pourtant, celui pour lequel surtout il avait été convoqué, la réunion avec les réformés, n’avait pas été atteint. De nos jours encore, le christianisme compte trois grandes Églises : l’orthodoxe, la réformée et la catholique.

Actuellement, un nouvel esprit, œcuménique, semble souffler sur ces Églises malheureusement séparées et œuvrer pour la réunification des chrétiens. Au deuxième concile du Vatican, pour la première fois, on a vu le pape et le patriarche de Constantinople annuler les excommunications réciproques de 1054 et aussi des délégués des diverses Églises protestantes et orientales y assister comme observateurs.

C’est qu’au-delà des oppositions dogmatiques et des anathèmes, au fur et à mesure que la coexistence dure, et de par sa durée même, se crée une accoutumance. D’un autre côté, ce qui est antérieur, c’est-à-dire l’idée de chrétienté, demeure dans le psychisme collectif, et l’Europe fut à partir de la seconde moitié du xvii^e s. une unité de recours, une unité d’attente. On peut dire que l’Europe a rendu à terme nécessaire la reconnaissance par les frères séparés d’une appartenance à un fonds religieux commun.

Déjà, après 1630, des hommes comme Grotius (1583-1645), Spinoza*, Bossuet* et Leibniz* essaient de refaire l’union, tentatives avortées et prématurées sans doute, mais jalons précieux pour l’avenir. Dans le mental collectif perdurent aussi certaines formes intactes de l’idée de chrétienté. D’abord une conscience collective qui, par opposition à l’infidèle, ressent le besoin de la croisade comme exigence de salut commun.

Au xvi^e et au xvii^e s., avec Lépante en 1571 et la victoire impériale de Kahlenberg de 1683 sur les Turcs, s’affirme pour les chrétiens un destin commun. Des papes comme saint Pie V (1566-1572) et Innocent XI (1676-1689) s’acharnent à entraîner la Russie orthodoxe dans une Sainte Ligue. On peut donc dire que l’Ottoman a contribué à entretenir chez les chrétiens la conscience d’appartenir au fond à une même foi.

L’autre forme, c’est la participation à des modalités ecclésiales identiques. Sans parler de l’étroite parenté sociale des Églises séparées, il y a entre elles des traits communs : une forte structuration cléricale, un recrutement sacerdotal et pastoral à forte prédominance urbaine, une territorialisation accentuée et une culture de plus en plus ouverte au siècle.

Comment aussi ne pas voir, pour ne citer que ces deux exemples, que la doctrine janséniste, par certains côtés, sert de pont entre calvinistes et catholiques, et que les écrits spirituels d’un Fénelon étaient lus par les quakers d’Angleterre comme par ceux des forêts américaines.

Toutes ces tendances aboutirent à la fin du xix^e s. à la naissance du mouvement œcuménique, parti d’abord d’Angleterre et qui se continua dans les entretiens de Malines entre lord Halifax et le cardinal Mercier. Un mouvement intérieur au protestantisme rejeta dans le passé les positions des protestants libéraux et remit en pleine lumière la croyance à la divinité du Christ et à la Trinité, ce qui facilita le rapprochement.

De tous côtés, les chrétiens orientaux et protestants ainsi que, depuis le deuxième concile du Vatican (1962-1965) et Jean XXIII (1958-1963), les catholiques recherchent de plus en plus à retrouver l’unité de foi et à rétablir l’ancien œcuménisme chrétien. Il n’empêche que le christianisme, dans son ensemble et particulièrement dans les pays occidentaux, est fortement mis en question, tant du fait d’une déchristianisation qui atteint les fibres mêmes de la société moderne que parce que la civilisation judéo-chrétienne semble désarmée ou mal armée devant l’injustice qui domine le monde contemporain et devant les réponses que la science et la technique semblent donner aux désirs de l’homme. Cependant, la religion du Christ est, avec le marxisme, la force majeure de notre temps.

P. R.