Dispositif utilisé pour assurer le transport d’un fluide (liquide ou gaz) ou de l’énergie électrique, de son point de prélèvement à son point d’utilisation ou d’évacuation.

Les canalisations sont des organes très divers à la fois par leurs caractéristiques intrinsèques, par leur destination et par leur mode d’établissement, c’est-à-dire par leurs caractères d’utilisation.

Canalisations d’eau

Canalisations d’adduction d’eau et de service d’incendie

Les canalisations de distribution doivent résister aux efforts de pression interne de l’eau en charge, aux efforts de compression transmis par le sol pour les canalisations enterrées, aux efforts de traction ou de dilatation axiales pour les canalisations sur supports extérieurs ; elles doivent être conçues pour résister aux actions de corrosion tant de l’eau transportée que de celle provenant de l’ambiance (sol ou atmosphère) et ne pas être nocives pour l’alimentation. Bien entendu, les propriétés d’étanchéité et d’anticorrosion doivent s’appliquer aux joints et aux produits, ou aux procédés d’obturation de ces derniers.

Le grès céramique et le béton non armé ne sont pas utilisés, car ces matériaux sont trop fragiles, exception toutefois pour certains cas particuliers. Le béton armé est plus résistant. Ses armatures sont d’une part longitudinales (suivant des génératrices) et d’autre part circulaires ou en hélices. Ces dernières sont renforcées, car, pour une pression interne déterminée, les contraintes radiales sont exactement doubles des contraintes axiales, de telle sorte que les fissures, s’il s’en produit, sont toujours longitudinales. En outre, pour parfaire l’étanchéité, on noie souvent une tôle soudée dans le tuyau et l’on tient compte, dans le calcul, du supplément de résistance introduit par cette armature cylindrique continue. On utilise aussi des tuyaux en béton précontraint en faisant généralement appel à la précontrainte par adhérence. L’intérêt de ce procédé est double : les conduites en précontraint sont beaucoup plus flexibles, par conséquent moins fissurables, et les fissures accidentelles se referment grâce à la prétension des armatures et des fils de précontrainte, puis se ressoudent par interposition de calcite ayant pour origine la chaux libre dissoute, formée durant l’hydratation du ciment portland. Les tuyaux en amiante-ciment, constitués par des fibres d’amiante armant du ciment portland et traités en couches minces enroulées sur elles-mêmes, sont élastiques, imperméables et d’une grande résistance mécanique en compression, en traction et en flexion. Les tuyaux en acier laminé, soit en tubes sans soudures, soit en conduites soudées à l’autogène avec métal d’apport le long d’une génératrice, sont d’une grande résistance mécanique. On les protège en les bitumant à l’extérieur. La fonte (fonte grise malléable) est plus fragile, mais pratiquement inaltérable et résistante aux corrosions de l’ambiance. La fonte globulaire, à graphite sphéroïdal (ou fonte ductile, ou fonte nodulaire), est beaucoup moins fragile et résiste à peu près comme l’acier moulé. Les tuyaux en chlorure de polyvinyle résistent jusqu’à une pression de 10 et 12 bars. Les raccords sont faciles à exécuter. Le chlorure de polyvinyle est en effet un matériau thermoplastique qui se ramollit à la chaleur vers 90 °C. Très lisse, imperméable, il est pratiquement inattaquable par les agents chimiques. Le plomb, très résistant aux eaux acides, facile à couder, mais peu résistant aux pressions, n’est pas utilisé pour les adductions. Avec les eaux à très faible degré hydrotimétrique (moins de 5 °TH), il donne lieu, en présence du gaz carbonique dissous, à la formation d’un sous-carbonate de plomb très vénéneux, capable de causer des empoisonnements par saturnisme.