À ses multiples activités pédagogiques sont venues se joindre depuis 1964 de non moins astreignantes activités d’interprète. À cette date, Stockhausen a, en effet, fondé un ensemble instrumental spécialisé dans l’exécution de ses propres œuvres de caractère mixte (live electronic, c’est-à-dire combinant l’exécution instrumentale et les moyens électro-acoustiques). La majeure partie de ses œuvres récentes fait appel à ces moyens mixtes.

Malgré ces tâches multiples, Stockhausen a su demeurer avant tout un créateur, l’un des plus considérables de la musique d’aujourd’hui. Au début de sa carrière, il fut l’un des jeunes chefs de file de la musique sérielle stricte post-webernienne, de pair avec Pierre Boulez, Luigi Nono, Luciano Berio et Bruno Maderna. Mais, dès 1956, avec son Klavierstück XI, il introduisit le tout premier l’élément aléatoire dans la pensée post-sérielle. Depuis lors, il s’est affirmé comme un créateur d’une souveraine liberté. Ses œuvres de grande envergure, de Gruppen et de Carré à Momente, à Stimmung ou à Hymnen, tout en assumant de manière toute personnelle l’héritage de la grande tradition romantique allemande, témoignent également d’une ouverture féconde vers la pensée musicale et philosophique de l’Orient. Pour Stockhausen, la musique est devenue un moyen tout-puissant de communion de l’homme avec l’univers. Si, du point de vue purement esthétique (de toute manière difficile à dissocier chez lui du point de vue éthico-philosophique), ses œuvres sont d’une réussite inégale, chacune d’entre elles marque néanmoins une étape nouvelle sur un itinéraire créateur. En 1956, le Chant des adolescents (Gesang der Jünglinge) fut le premier chef-d’œuvre véritable de la musique électro-acoustique pure ; en 1960, Kontakte fut le premier chef-d’œuvre « mixte » (sources instrumentales et électroniques). Gruppen, puis Carré réalisèrent à la même époque l’éclatement spatial appliqué à de grandes formations, et cette démarche avec Fresco (1969), Sternklang (1971) et Alphabet pour Liège (1972) aboutira à la sonorisation complète d’un lieu, donnant lieu à une multiplicité de musiques simultanées. Entre-temps, dès 1963 (Plus/Minus), Stockhausen avait invité les interprètes à participer à la création musicale, en leur fournissant des schémas, ou programmes verbaux, de caractère poético-philosophique (Aus den sieben Tagen). Dans ce dernier domaine de recherche ainsi que dans sa démarche vers l’Orient (Stimmung, 1968 ; Mantra, 1970), il s’est sans doute inspiré de l’exemple de John Cage. Il n’en demeure pas moins que son rayonnement et son influence sur la jeune musique d’aujourd’hui sont inestimables.

H. H.

➙ Aléatoire (musique) / Électronique [La musique électronique].

 K. Stockhausen, Texte zur elektronischen und instrumentalen Musik (Cologne, 1963-1971 ; 3 vol.). / K. H. Wörner, Karlheinz Stockhausen (Rodenkirchen am Rhein, 1963). / J. Cott, Stockhausen. Conversations with the Composer (New York, 1973).