Province de l’ouest du Canada ; 651 878 km² ; 926 240 hab. Capit. Regina.

Les roches précambriennes, généralement cristallines et dures, du Bouclier canadien occupent environ les deux cinquièmes de la province, dans le nord de celle-ci ; le relief, accidenté dans le détail, ne dépasse guère 500 m d’altitude. Le sud de la province est formé de roches sédimentaires ; celles du Dévonien et du Carbonifère, qui plongent sous le Crétacé vers le sud-ouest, contiennent de riches gisements de pétrole, de gaz, de potasse, de sel et de gypse ; au-dessus, les assises crétacées renferment aussi du pétrole ; les matériaux éocènes, peu étendus, sont riches en lignite. Topographiquement, la région sédimentaire occupe partiellement deux paliers des Prairies séparés par le Coteau du Missouri : à l’est, la plaine dite « de Saskatchewan » (de 400 à 600 m d’altitude) ; à l’ouest, la plaine dite « d’Alberta » (vers 700-800 m). Quelques reliefs (Cypress Hills) dominent de 500 à 600 m les plaines environnantes. Les glaciations quaternaires ont laissé une topographie et une hydrographie confuses dans le Bouclier, couvert de moraines les plaines sédimentaires et oblitéré les profondes vallées préglaciaires et interglaciaires.

Le climat est du type continental excessif, à hivers très rigoureux. En janvier, Saskatoon a une moyenne de – 17,5 °C, un minimum moyen de – 22,5 °C et un minimum absolu, littéralement polaire, de – 48,5 °C. Cinq mois seulement ont une moyenne supérieure à 10 °C, la moyenne du mois le plus chaud n’atteint pas 20 °C, mais le maximum moyen de ce mois est de 26,5 °C à Saskatoon. Les précipitations, à maximum d’été, sont de l’ordre de 400 mm, sauf dans le sud-ouest, qui souffre de la sécheresse ; il tombe 1 m de neige dans le sud et 1,50 m dans le nord.

Du sud aride au nord froid, la végétation prend successivement la forme de prairie courte, de prairie haute, de pare (prairie boisée), de forêt mixte, de forêt boréale à conifères et de toundra arborée. Les sols élaborés sous forêt, de type podzolique, sont impropres à la culture, tandis que les sols bruns, brun foncé et noirs formés sous prairie sont très fertiles.

La grande période de peuplement et de colonisation se place à la fin du xix^e s. et au début du xx^e : on comptait 91 300 habitants en 1901, 492 430 en 1911 et 757 500 en 1921. La population atteignit un premier maximum en 1931 (921 790 hab.) et, après une phase de diminution, un second en 1966 (955 340 hab.). On compte 74 p. 100 d’anglophones, 3,5 p. 100 de francophones et 22,5 p. 100 de Néo-Canadiens, 35 000 Indiens sont en outre dénombrés.

Entre le recensement de 1966 et celui de 1971, la population urbaine a dépassé la population rurale ; elle atteint maintenant 53 p. 100 de l’effectif total, la population rurale se divisant en 25,2 p. 100 de population agricole et 21,8 p. 100 de population non agricole. Les villes principales sont Regina (139 470 hab.), capitale et centre industriel, Saskatoon (126 450 hab.), nœud de communications et également ville industrielle, Moose Jaw (32 000 hab.) et Prince Albert (28 500 hab.).

Les deux tiers des 1 500 millions de dollars de valeur ajoutée des activités économiques viennent du secteur primaire, dont 650 millions de l’agriculture et 300 millions des industries extractives. Malgré l’abandon de nombreuses exploitations depuis trente ans, la superficie cultivée se maintient à 19 Mha. La monoculture du blé a été abandonnée, mais cette céréale occupe encore 5,3 Mha sur 10,6 en labours, l’autre moitié de ceux-ci se partageant entre l’orge (2,2 Mha), le colza (1,2 Mha), l’avoine, le lin, les fourrages et le tournesol. L’élevage est en forte progression : bovins (2 650 000 têtes, dont seulement 112 000 laitières) et porcs nourris à l’orge (ces animaux seraient de meilleure qualité que ceux du Corn Belt nourris au maïs).

Les ressources minérales sont très importantes. Le pétrole, exploité au sud-est de Regina, à l’ouest de Saskatoon et près de Lloydminster, place la province au deuxième rang (20 p. 100 de la production canadienne, environ 15 Mt), après l’Alberta ; celle-ci est au troisième rang, après l’Alberta et la Colombie britannique, pour le gaz naturel (2 milliards de mètres cubes). Il y aurait plus de 12 milliards de tonnes de charbon dans la région d’Estevan, où trois mines à ciel ouvert produisent : 3,8 Mt de lignite (deuxième rang, après l’Alberta qui produit 6,8 Mt de houille et lignite au total) ; l’extraction a progressé de 70 p. 100 depuis 1960. Dans la région d’Esterhazy et celle de Saskatoon, huit puits de mine et un puits d’exploitation par solution produisent un minerai contenant 3,5 Mt de K₂O ; 93 p. 100 de la potasse est exportée (États-Unis, Europe, Japon) ; cette industrie est menacée de surproduction et souffre de l’éloignement de certains marchés.

N’employant que 15 000 personnes et ne contribuant que pour 13,5 p. 100 (200 millions de dollars) à la valeur ajoutée de l’économie provinciale, les industries de transformation comprennent le raffinage du pétrole (Regina, Saskatoon, Moose Jaw, Rosetown), les industries alimentaires, la métallurgie (acier pour les conduites de gaz et de pétrole), la fabrication du matériel minier et pétrolier, l’assemblage des automobiles et des engins de travaux publics, l’impression-édition ; ces branches sont surtout représentées à Regina et à Saskatoon (50 millions de dollars chacune de valeur ajoutée) ; citons aussi la fabrication de la pâte à papier à Prince Albert.

L’exploitation forestière, la chasse et la pêche commerciales sont les principales ressources de la moitié nord de la province, qui possède aussi trois mines (uranium à Beaverlodge ; cuivre près de La Ronge et à Flin Flon, sur la frontière manitobaine).

P. B.

Dynastie qui régna sur l’Iran* (ou Perse) de 224 à 651, après les Parthes* Arsacides et avant l’invasion arabe.

Les rois

L’ancêtre, Sâssân, était un prêtre d’Anâhita, qui vivait à Istakhr (près de Persépolis). Pâbhagh (ou Papak), fils de Sâssân et roi de Khir (à l’est de Chirāz), commence à accroître ses domaines aux dépens de ses voisins.