Chef-lieu de canton des Deux-Sèvres, sur la Sèvre Niortaise.
Population : 7 718 hab. (recensement de 2008)
Nom des habitants : Saint-Maixentais
Église, ancienne abbatiale, des XIe-XVIIe s. Édifices civils des XVIe-XVIIIe s. Depuis 1963, Saint-Maixent abrite l'École nationale des sous-officiers d'active de l'armée de terre.