Le Puy-en-Velay (43000)
anciennement Le Puy

Chef-lieu de la Haute-Loire, dans le Velay, à 519 km au S.-S.-E. de Paris, sur la Borne, affluent de la Loire.

Population : 20 046 hab. (recensement de 2008)
Nom des habitants : Aniciens ou Ponots

Située au cœur d'une dépression fertile drainée par la Loire (le bassin du Puy), l'ancienne capitale du Velay, à 630 m d'altitude, occupe un site exceptionnel : elle est dominée par le rocher Corneille, d'origine volcanique, surmonté d'une gigantesque statue de la Vierge ; au N. se dresse le mont Aiguilhe, avec la chapelle Saint-Michel. Centre administratif, commercial, religieux (Évêché) et touristique, Le Puy-en-Velay souffre du marasme de ses activités industrielles traditionnelles, comme la dentelle et le travail du cuir. Le tertiaire se développe (centre d'appels).

Chapelle Saint-Michel d'Aiguilhe (fin X^e-début XII^e s.), aux intéressants décors. Cathédrale romane (fin XI^e s. : actuel chœur ; seconde moitié du XII^e s. : nef à coupoles et bas-côtés ; restaurations du XIX^e s.) avec façade et cloître (XI^e-XIII^e s.) à appareil polychrome, peintures romanes aux tons sombres (grand Saint Michel du XI^e s.), fresque de la fin du XV^e s. (les Arts libéraux), etc. Églises ou chapelles et maisons anciennes. Musée Crozatier (passé régional ; histoire de la dentelle ; beaux-arts). Située sur les chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en France, la cathédrale et l'hôtel-Dieu Saint-Jacques sont inscrits à ce titre sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1998.