Chef-lieu d'arrondissement du sud-est de la Vendée, sur la Vendée.
Population : 15 107 hab. (recensement de 2008)
Nom des habitants : Fontenaisiens
Église Notre-Dame, des XVe-XVIe s., sur crypte romane. Autres monuments et maisons anciennes. Musée vendéen. Constructions mécaniques (roulements à billes) et électriques. Imprimerie. Alimentation.
Centre de rayonnement de la Renaissance dans le Poitou, la ville souffrit des guerres de Religion. Elle fut le siège de plusieurs combats entre républicains et vendéens (1793).