surhomme

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de la philosophie ».

Philosophie Moderne

Chez Nietzsche, processus par lequel l'homme devient ce qu'il est.

Une lecture sommaire des textes de Nietzsche a pu aisément conduire à mal comprendre ce que cet auteur entend par surhomme.

Lorsqu'on lit par exemple que « le mot “surhomme” » désigne « un type réussi au plus haut point » qui « s'oppose à l'homme “moderne”, à l'homme “bon” »⁽¹⁾, on peut être tenté de penser que le surhomme nietzschéen relève d'une espèce particulière d'humanité, qui se distinguerait d'une humanité inférieure.

Des paroles de Zarathoustra, qui « enseigne le surhomme » en affirmant que « l'homme est quelque chose qui doit être surmonté »⁽²⁾, on peut également conclure trop précipitamment que le surhomme ne serait plus un homme – d'ailleurs, Nietzsche ne soutient-il pas que « surhumain » et « inhumain » « vont ensemble »⁽³⁾ ?

Or, ce qui suffit à mettre en défaut ces deux interprétations, c'est le fait que Nietzsche oppose principalement « surhomme » à « dernier homme »⁽⁴⁾. Ainsi, toutes les figures contraires à celle du surhomme ne le sont qu'en tant que figures du dernier homme – tel est, par exemple, le cas de l'homme « moderne » et de l'homme « bon » que Nietzsche qualifie de « nihilistes »⁽⁵⁾. Le surhomme n'est donc pas plus extérieur à l'humanité qu'il n'appartient à une espèce particulière d'hommes : il relève de l'humanité qui persiste dans son être. C'est pourquoi Nietzsche peut écrire que le surhomme est « le sens de [l']être [de l'homme] »⁽⁶⁾. En conséquence, la compréhension de la notion de surhomme doit faire appel aux concepts nietzschéens qui éclairent tout ce qui est, à savoir la volonté de puissance et l'éternel retour.

La volonté de puissance n'est pas volonté de conservation⁽⁷⁾. La puissance se déploie, c'est-à-dire sacrifie toujours ce qu'elle était précédemment : c'est « là où il y a sacrifice » qu'« il y a aussi volonté d'être maître »⁽⁸⁾. Autrement dit, si la puissance surmonte, elle se surmonte d'abord elle-même : « Je suis ce qui doit toujours se surmonter soi-même.⁽⁹⁾ » Ainsi, surmonter l'homme – le propre du surhomme –, ce n'est en aucun cas sortir de l'humanité : l'inhumanité du surhomme est la marque même de son humanité. À l'inverse, si le dernier homme est « ce qu'il y a de plus méprisable », c'est qu'il « ne peut pas se mépriser lui-même » ; aussi, il est celui « qui vit le plus longtemps »⁽¹⁰⁾.

On voit également par là que le surhomme ne peut être compris comme un but, un achèvement que l'humanité chercherait à atteindre. En tant que mouvement même de déploiement de la puissance, le surhomme habite chaque étape du devenir de l'homme. C'est pourquoi le surhomme illustre l'éternel retour⁽¹¹⁾ en particulier, c'est le bonheur du surhomme qui nous dit « le secret que tout revient »⁽¹²⁾. Car le défaut de bonheur signifierait « inachèvement »⁽¹³⁾ ; or, le surhomme parvient « à chaque étape à arriver à la plénitude et au bien-être »⁽¹⁴⁾. Aussi, s'il est en devenir, il ne devient jamais ce qu'il n'est déjà : est sien le commandement : « Deviens ce que tu es.⁽¹⁵⁾ »

Igor Sokologorsky

→ nietzschéisme, valeur