réduction
Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de la philosophie ».
Du latin reductio, « action de ramener ».
Épistémologie, Ontologie, Philosophie des Sciences
Relation de subsomption d'une théorie sous une autre.
Cette relation peut prendre plusieurs formes. La réduction est dite sémantique lorsque les termes et les prédicats centraux de la théorie réduite peuvent être définis dans le vocabulaire jugé plus fondamental de la théorie qui sert de base de réduction. La réduction est ontologique lorsque les entités et les propriétés postulées par la théorie réduite sont identifiées à des complexes d'entités ou de propriétés de la théorie réductrice. Enfin, la réduction est explicative lorsque l'on peut dériver les lois de la théorie réduite à partir de celles de la théorie réductrice et d'un ensemble d'hypothèses, appelées lois de connexion, mettant en correspondance les entités postulées par chaque théorie. La réduction scientifique de la thermodynamique à la mécanique statistique est considérée comme un exemple paradigmatique de réduction explicative.
Élisabeth Pacherie
Notes bibliographiques
- Nagel, E., The Structure of Science, Brace and World, New York, Harcourt, 1961.
- Oppenheim, P., et Putnam, H., « L'unité de la science : une hypothèse de travail », trad. P. Jacob, in P. Jacob (éd.), De Vienne à Cambridge, Gallimard, Paris, 1983.