pragmatiste (maxime)

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de la philosophie ».

Philosophie Cognitive

Chez le philosophe américain C. S. Peirce, règle fondamentale de l'enquête.

Dans ses articles « Comment rendre nos idées claires » (1877) et « Comment se fixe la croyance » (1878), Peirce⁽¹⁾ formule ce qu'il appelle sa « maxime pragmatiste » : « Considérer quels sont les effets pratiques que nous pensons pouvoir être produits par l'objet de notre conception. La conception complète de ces effets est notre conception complète de l'objet. » Cette maxime repose sur l'idée que la croyance est une disposition à agir, et que le sens d'une pensée repose sur les habitudes qu'elle produit.

Contrairement aux interprétations courantes du pragmatisme (y compris celle de James), cette maxime ne dit pas que le sens d'un concept ou d'une pensée se réduit à ses effets sur la pratique et l'expérience sensible, mais plutôt qu'il est déterminé par des dispositions générales et conditionnelles à agir et à vérifier les concepts et les pensées dans le cadre de la conduite rationnelle d'une enquête (principalement scientifique). La maxime a donc un sens méthodologique de clarification conceptuelle et, de plus en plus, un sens réaliste : les effets de nos croyances-habitudes traduiraient des possibilités réelles dans les choses.

Claudine Tiercelin

→ enquête, pragmatisme, universaux, vérité