argument

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de la philosophie ».

Philosophie Générale, Linguistique, Logique

Ensemble linguistique formé d'une collection de prémisses, d'une règle d'inférence logique et des conclusions qui en sont tirées par son moyen.

On distingue couramment la véritable « preuve » scientifique des simples « arguments ». Si la preuve appartient au domaine de la vérité et de la nécessité, l'argument est censé n'opérer que dans le domaine de l'opinion et du probable. Cette distinction est inaugurée par Aristote dans les Topiques et dans la Rhétorique. Il y distingue les raisonnements « analytiques » des raisonnements « dialectiques », et fonde sur ces derniers l'art de l'argumentation. L'étude formelle des arguments sert toujours aujourd'hui comme composante des théories du langage et du droit, ainsi qu'en témoigne le Traité de l'argumentation, de C. Perelman.

Au sens restreint, on appelle « argument » en logique, depuis Frege⁽¹⁾, un objet qui remplit la place vide de la variable dans une fonction logique.

Alexis Bienvenu

→ démonstration, dialectique, fonction, rhétorique