abduction

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de la philosophie ».

Philosophie Cognitive, Logique

Terme introduit par C. S. Peirce pour désigner le processus de formation des hypothèses.

Peirce⁽¹⁾ appelle « abduction » un processus créatif de formation des hypothèses, par des raisonnements du type : le fait surprenant C est observé ; mais si A était vrai, C irait de soi ; il y a donc des raisons de soupçonner que A est vrai. L'abduction se distingue de la déduction et de l'induction quantitative, qui généralise à partir du particulier, mais elle est proche de l'induction qualitative, qui comporte un élément de « devinette » (guessing). C'est une inférence « ampliative », qui augmente notre connaissance, une des espèces de l'épagôgè aristotélicienne. Inférence logique, l'abduction est aussi liée à l'instinct : elle permet de deviner, et de deviner juste. Introduisant à des idées nouvelles, elle a valeur explicative, d'où son importance, aux côtés de la déduction et de l'induction auto-correctrice, dans l'économie (réaliste) de la recherche et de la connaissance, qui reste foncièrement conjecturale et faillible.

En philosophie des sciences, Popper⁽²⁾ a repris la notion d'abduction comme élément essentiel de la logique de la découverte scientifique. On la désigne souvent sous le nom d' « inférence à la meilleure explication ». Ce type de raisonnement a été particulièrement étudié en Intelligence artificielle, où il sert en particulier aux méthodes d'inférences à partir de diagnostics.

Claudine Tiercelin

→ confirmation (théorie de la), conjecture, hypothèse, induction