Général et homme d'État chinois (dans le Sichuan 1907).
Membre du parti communiste chinois depuis 1926, il entre au Comité central en 1956 et en est évincé dès le début de la Révolution culturelle (1966). Il réintègre le parti en 1979, puis devient un des membres influents de sa commission militaire. Élu en avril 1988 président de la République, il contribue à faire appliquer la loi martiale contre les manifestants de Tian'anmen en juin 1989. Relevé de ses fonctions au sein du Bureau politique et de la Commission des affaires militaires du Comité central lors du XIVe Congrès du P.C.C. (octobre 1992), il est remplacé par Jiang Zemin à la tête de l'État en mars 1993.