Historien et homme politique français (Valenciennes 1812-Paris 1904).
Il enseigna à la Sorbonne de 1846 à 1871 et publia des ouvrages historiques, dont une Histoire de l'esclavage dans les colonies (1847). Député en 1849, puis en 1871, il proposa un célèbre amendement aux lois constitutionnelles qui établit en droit la république (1875). Ministre de l'Instruction publique et des Cultes (1875-1876), il favorisa la coexistence de l'enseignement d'État et des universités catholiques.