Philippe II, duc d'Orléans

Philippe II, duc d'Orléans

(Saint-Cloud 1674-Versailles 1723), régent de France (1715-1723), fils de Philippe I^er d'Orléans et neveu de Louis XIV, duc de Chartres jusqu'à la mort de son père (1701).

Il épousa en 1692 M^lle de Blois, fille légitimée de Louis XIV et de M^me de Montespan. À la mort de Louis XIV (1^er septembre 1715), il devint régent comme premier prince du sang. Il fit casser par le parlement de Paris le testament royal qui limitait ses pouvoirs et eut ainsi l'autorité absolue. La Régence marqua une réaction violente contre l'austérité dévote de la fin du règne de Louis XIV. Le Régent avec ses amis, les « roués », donna au Palais-Royal l'exemple de la licence. Il rendit d'abord le pouvoir à la noblesse en remplaçant les ministres par huit conseils aristocratiques (1715) ; mais cette « polysynodie », désastreuse, fut abandonnée en 1718. Il chercha à résoudre la crise financière avec l'expérience de Law (1716-1720). À l'extérieur, conseillé par l'abbé Dubois, il lutta contre les prétentions de Philippe V à la Couronne de France, s'allia contre lui avec l'Angleterre et les Provinces-Unies (1717), puis l'Autriche (1718), déjoua la conspiration de Cellamare (1718) et vainquit Philippe V au bout d'une courte guerre (1719). À la majorité de Louis XV (février 1723), il se retira, puis devint Premier ministre (10 août 1723).