Otto Jespersen

Linguiste danois (Randers 1860-Copenhague 1943).

Jespersen est l'auteur d'une œuvre considérable portant sur les domaines les plus variés de la linguistique : la phonétique, la grammaire et l'histoire de l'anglais (Modern English Grammar en 7 volumes [1909-1949]), la pédagogie des langues, les langues auxiliaires internationales (création du novial). En linguistique générale, il est influencé par les théories évolutionnistes de Darwin et de Spencer, et met en avant l'idée de progrès dans le langage (notion d'économie linguistique). Bien que resté à l'écart du courant structuraliste, Jespersen a profondément influencé la linguistique du XX^e s.