Homme politique allemand (Munich 1900-Lüneburg 1945).

Militant dans les corps francs (1920), il se lie aux nazis, devient le secrétaire de Gregor Strasser et participe au putsch manqué tenté par Hitler à Munich contre le gouvernement (8 novembre 1923).

Ses talents d'organisateur le font désigner par Hitler, en 1929, comme chef des SS pour tout le Reich (Reichsführer-SS). Après l'accession de Hitler au pouvoir en 1933, il devient chef de la police politique, ou Gestapo (avril 1934) : à ce titre, Himmler joue un rôle essentiel dans la Nuit des longs couteaux (30 juin 1934), au cours de laquelle sont exécutés les adversaires du chancelier.

Himmler devient chef suprême de la police allemande (1938) : exécutions, jugements sommaires, camps de concentration sont ses armes habituelles.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, au cours de laquelle il devient ministre de l'Intérieur (novembre 1943), il fait régner la terreur sur l'Europe occupée et attache son nom aux camps de la mort (→ camps de concentration), dont il sera l'inlassable pourvoyeur.

Après le complot manqué contre Hitler du 20 juillet 1944, il devient chef de toutes les forces armées de l'Intérieur. Il cherche à négocier avec les Alliés un impossible armistice par l'intermédiaire du comte Bernadotte (février 1945). Révoqué par Hitler, il gagne le Schleswig, où il est arrêté par les Anglais (mai). Il se suicide peu après.

Pour en savoir plus, voir l'article national-socialisme.