Marie François Xavier Bichat

Anatomiste français (Thoirette, Jura, 1771-Paris 1802).

Marie François Xavier Bichat est considéré comme l'initiateur de l'anatomie générale, car, plus que les organes eux-mêmes, il étudia les tissus qui les constituent. Il contribua également aux progrès de l'embryologie et définit la vie comme l'ensemble des propriétés vitales résistant aux processus physico-chimiques de dégradation. Disparu, à trente ans, Bichat, qui fut médecin à l'Hôtel-Dieu à Paris, laissa plusieurs ouvrages, dont Recherches physiologiques sur la vie et la mort (1799) et Anatomie générale (1801). Sa doctrine des propriétés vitales est contenue tout entière dans sa définition : « La vie est l'ensemble des fonctions qui résistent à la mort ».