Dignité, fonction de mandarin ; le corps des mandarins chinois.

Les mandarins étaient recrutés par voie de concours littéraires à partir du X^e s. Indépendants, rémunérés par le gouvernement, ils étaient répartis selon une hiérarchie très élaborée et voyaient leur carrière réglée en fonction de leurs titres, des résultats des inspections périodiques et de leurs relations.