Force surnaturelle, impersonnelle et indifférente, dans les religions animistes.

Le mana a d'abord été analysé par les anthropologues comme une réaction de défense face à un monde hostile. Aujourd'hui, avec Lévi-Strauss, il entre dans une structure signifiante et constitue un symbole dont on ne pourrait pas nécessairement trouver la cohérence logique avec le reste de la structure, par opposition à la pensée scientifique, soucieuse de cohérence.