Établissement islamique d'enseignement sunnite (orthodoxe, traditionaliste).

L'institution est sans doute originaire du Khorasan, où le type architectural du mouvement a été fixé, pour se répandre dans tout l'Empire seldjoukide et connaître ensuite une grande popularité dans les pays sunnites jusqu'au Maroc. Les premières madrasa furent édifiées selon le plan cruciforme à quatre iwan (les quatre bras de la croix correspondant aux quatre rites). Ultérieurement, taille et nombre d'iwan sont réduits, et la cour est couverte par une coupole (Maghreb, Égypte, Turquie). Autour de la cour, sur un ou deux étages, s'ouvrent les cellules des étudiants. Les annexes comprennent une mosquée et parfois un mausolée, donnant à la madrasa un caractère funéraire, ainsi que des minarets. Parmi les plus célèbres, citons : Sultan H-asan au Caire, et Bu Inaniyya à Fès.