Représentation de données qualitatives, ordonnées ou quantitatives, par une construction utilisant les propriétés de la perception visuelle et appliquant les lois de la graphique.

Graphique à construction en colonnes [1]

Les graphiques à bandes, à barre, à bâton, en colonnes, en escalier transcrivent des valeurs numériques par des dessins de longueur ou de hauteur proportionnelles ; ces constructions sont efficaces lorsqu'elles représentent les variations d'un seul caractère à travers différents objets (figure 1) .

Les graphiques cartésiens, rectangulaires permettent de représenter dans le plan les relations entre les éléments d'une composante, sur l'axe des abscisses en x, et les éléments d'une autre composante sur l'axe des ordonnées, en y.

Graphique à construction circulaire [2]

Un graphique circulaire transcrit par un cercle, ou un demi-cercle, divisé en secteurs proportionnels, les valeurs numériques des différents éléments d'un ensemble statistique (figure 2) .

Graphique à construction triangulaire [3]

La construction triangulaire établit les relations qui existent entre trois caractères dont la somme peut être ramenée à cent (par exemple une population répartie entre jeunes, adultes et vieux) [figure 3] .

La construction des courbes pose le problème du choix de l'échelle à utiliser. L'échelle arithmétique visualise les nombres et exprime leurs relations en termes d'addition ou de soustraction (des longueurs égales expriment des différences). L'échelle logarithmique transcrit les rapports entre les nombres et leurs relations en termes de multiplication et de division (des longueurs égales expriment un rapport constant).