Dans certaines situations de communication ou dans certains énoncés, omission d'un ou de plusieurs éléments de la phrase, sans que celle-ci cesse d'être compréhensible. (Par exemple l'ellipse du verbe dans Combien ce bijou ?)

Ce procédé d'économie (suppression de mots-outils, effacement des liens syntactiques : la parataxe) renforce à la fois le style formulaire qui condense une idée et la transposition dynamique du langage parlé. Abondamment utilisé pour transcrire le flux du monologue intérieur (Joyce), il frôle parfois l'agrammatisme. Genette (Figures III) fait de l'ellipse une des quatre modalités du rythme du récit (aux côtés de la « scène », du « sommaire » et de la « pause ») : l'ellipse voit l'action se poursuivre, alors que le récit disparaît.

→ rhétorique, figure