Pathologie

 Altération d'une cellule ou d'un tissu qui leur fait perdre leurs caractéristiques fonctionnelles normales et peut aboutir à leur disparition.

Deux types de dégénérescence du tissu nerveux peuvent être individualisés : 1° la démyélinisation, perte de la gaine myélinique qui entoure chaque fibre nerveuse, cette dernière étant en principe préservée. Cette lésion est le plus souvent réversible ; 2° l'atteinte axonale, qui revêt deux formes : la dégénérescence wallerienne, lorsque les axones sont gravement atteints sur leur trajet (le segment distal se fragmente et disparaît, tandis que la myéline disparaît secondairement) ; la dégénérescence lente des axones, due à un trouble de transport des matières nutritives vers les terminaisons, qui disparaissent en premier, la fibre nerveuse dégénérant de l'extrémité vers le centre. Lorsqu'une fibre nerveuse est lésée, le corps cellulaire peut être atteint par la dégénérescence si la longueur restante de fibre est insuffisante : c'est la dégénérescence rétrograde.