Processus psychique étroitement lié au refoulement et nécessaire au maintien des structures défensives du moi et à la stabilité du symptôme.

Le contre-investissement est l'utilisation de l'énergie (rendue disponible par le désinvestissement) pour maintenir refoulé le désir inconscient. Il peut porter sur un objet (ce qui peut aboutir à une formation substitutive, comme dans le cas de la phobie), une représentation ou une attitude consciente opposée au désir inconscient (formation réactionnelle).