Mise en fermentation de certains déchets agricoles ou urbains, de façon à récupérer des éléments riches en minéraux et matière organique, qui sont ensuite incorporés aux terres agricoles afin de les enrichir.

Dans le compostage naturel, on se contente de remuer périodiquement les tas d'ordures broyées laissées à l'air libre ; le compostage accéléré s'effectue dans un milieu fermé où l'on maintient relativement constantes l'humidité, la température et la proportion d'éventuels mélanges. Cette technique se pratique à l'échelle industrielle, en particulier pour le traitement des ordures ménagères ou des boues résiduaires du traitement des eaux.