orthopnée

Cet article est extrait de l'ouvrage « Larousse Médical ».

Essoufflement survenant au repos, lorsque le sujet est allongé sur le dos.

L'orthopnée apparaît en particulier la nuit et oblige le sujet à dormir assis. Elle traduit l'existence d'un œdème pulmonaire : en position allongée, complètement à plat, toutes les alvéoles pulmonaires sont envahies par le plasma, ce qui engendre une gêne respiratoire. En position assise ou debout, l'accumulation du liquide ne se produit que dans la partie basse des poumons, si bien que les alvéoles des régions supérieures peuvent maintenir au repos une oxygénation suffisante pour que l'essoufflement soit faiblement ressenti.

Une orthopnée peut être observée chaque fois qu'il existe une insuffisance cardiaque gauche, quelle qu'en soit la cause (par exemple, un rétrécissement mitral, une myocardiopathie dilatée ou un infarctus du myocarde). Plus rarement, elle peut apparaître au cours de certaines maladies pulmonaires comme les bronchopathies chroniques obstructives (par exemple, la bronchite chronique, l'emphysème pulmonaire) ou la crise d'asthme.

Voir : œdème pulmonaire.