Dans le métier de basse lisse, les lisses sont regroupées en deux séries sur les bâtons de lame qui, commandés par les marches (pédales), séparent la chaîne en fils impairs et en fils pairs. Dans le métier de haute lisse, seule la nappe arrière des fils de chaîne passe à travers les lisses fixées sur la perche de lisse ; en exerçant une traction sur les lisses, le lissier attire les fils de chaîne arrière sur l'avant.