coup d'État du 2 décembre 1851

Coup d'État par lequel Louis Napoléon Bonaparte renversa la République parlementaire et prépara la restauration de l'Empire.

Charles de Morny

L'Assemblée législative, à majorité monarchiste, ayant refusé la révision constitutionnelle qui aurait permis la réélection de Louis Napoléon, président de la République, ce dernier met sur pied un coup d'État avec l'aide de ses fidèles (Morny et Persigny), des chefs de l'armée (Saint-Arnaud) et de la police (Maupas). Dans la nuit du 1^er au 2 décembre (date symbolique de l'anniversaire de la victoire d'Austerlitz), les chefs royalistes et républicains sont arrêtés, et un décret dissout l'Assemblée et rétablit le suffrage universel. Les résistances sont brisées et la répression est rigoureuse. Ce coup d'État est légalisé par un plébiscite (21-22 décembre) qui accorde à Louis Napoléon les pleins pouvoirs pour établir une constitution. Promulguée le 14 janvier1852, celle-ci instaure le second Empire.