îles Paracel
en chinois Xishaqundao, en viêtnamien Hoàng Sa ou Tây Sa
Groupe d'une quinzaine d'îlots chinois en mer de Chine méridionale, au S.-E. de Hainan, revendiqué par Taïwan et le Viêt Nam ; 5,9 km2.
Éparpillés entre 15°45' et 17°05' de latitude nord et 111° et 113° de longitude Est, ces îlots et récifs sont situés à environ 170 milles marins de la ville côtière vietnamienne de Da Nang et de l'île chinoise de Hainan. Stériles et inhabitables, ils sont dépourvus pour la plupart de toute végétation et d'eau douce, ne présentant d'autre richesse que le guano, déposé depuis des siècles par les oiseaux de mer, exploitable pour la production de phosphate.
L'enjeu réel de la souveraineté sur cet archipel réside dans sa situation stratégique, sur les routes maritimes reliant l'Asie orientale à l'océan Indien et dans les richesses potentielles de sa zone maritime, pétrole et gaz naturel.