Madère
en portugais Madeira (« Île du bois »)

Madère

Principale île d'un petit archipel volcanique du même nom, de l'océan Atlantique.

Population : 240 537 hab. (recensement de 2001)

Capitale : Funchal

De climat doux (à Funchal, moyenne du mois le plus froid supérieure à 9 °C, moyenne du mois le plus chaud ne dépassant pas 21 °C), avec une flore très riche, Madère produit du vin, du sucre de canne, des bananes, des cultures maraîchères. Le morcellement de la propriété, une occupation très dense de l'espace utile réduit par le caractère montagneux (point culminant à 1 861 m) et parfois désolé de l'île, la pression démographique provoquent de forts courants migratoires. Escale maritime privilégiée sur les routes de l'Atlantique, l'archipel bénéficie de deux aéroports internationaux, sur l'île de Madère (depuis 1964) et sur celle de Terceira, qui ont favorisé une vocation touristique. L'artisanat complète les ressources de l'archipel.

   Politiquement rattachée au Portugal, Madère est un territoire autonome doté, depuis 1976, d'un gouvernement régional couvrant, avec les îles voisines (dont celle de Porto Santo), 794 km². L'archipel fait partie des régions ultra-périphériques de l'Union européenne.

HISTOIRE

Occupée par les Portugais dès 1419, l'île fut très prospère jusqu'au XVI^e s.