Cilicie

Région de la Turquie d'Asie, au S.-E. de l'Anatolie, juxtaposant une partie montagneuse (Taurus central) et une plaine, qui, assainie, fournit du blé, du coton et de la canne à sucre.

HISTOIRE

Cette riche plaine contrôle les Portes du Taurus, passage obligé de l'Ouest vers la Syrie et l'Orient. Peuplée dès le VII^e millénaire, elle fut un carrefour où s'entrecroisaient les influences culturelles de la Syrie, de la Mésopotamie et surtout de l'Anatolie centrale, puis, après le III^e millénaire, celles qui lui vinrent par mer, de Chypre, d'Égypte et de l'Égée. Conquise par les Hittites, elle fut réunie à l'Empire hittite du XVII^e au XII^e s. avant J.-C. Ravagée par les Peuples de la Mer (1191 avant J.-C.), la Cilicie fut divisée en royaumes néohittites, à leur tour annexés par les Assyriens (IX^e-VIII^e s. avant J.-C.). Rattachée à l'Empire perse qui la constitua en satrapie, puis disputée entre les rois hellénistiques, la Cilicie fut conquise par Pompée (67 avant J.-C.) et forma une province avec les districts de la côte sud de l'Asie Mineure, que les Romains avaient arrachés aux pirates. La Cilicie fut un champ de bataille pour les Byzantins et les Arabes. À la fin du XI^e s., il s'y constitua un royaume d'Arménie-Cilicie (ou Petite Arménie) qui succomba, en 1375, sous les coups des Mamelouks d'Égypte. (Arménie.) Elle fut intégrée à l'Empire ottoman au XVI^e s. Les troupes françaises l'occupèrent de 1919 à 1921.