prévision
Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de la philosophie ».
Philosophie des Sciences
Énoncé portant sur l'évolution future d'un système physique (par opposition à la « rétrodiction »). REM. : Parfois considéré comme le symétrique de l'« explication », qui est rétrodictive.
En un sens très voisin, on parle aussi de « prédiction », sans que la distinction entre les deux soit très claire. En sciences sociales, où l'exactitude de la prévision est peu assurée, on parle plutôt de « prospective ».
La prédiction entretient un rapport problématique à l'explication : si certains (comme C. G. Hempel(1)) les ont considérées comme symétriques par rapport au temps, on peut pourtant aussi remarquer qu'un phénomène peut très bien être prévisible (par sa régularité) sans être expliqué correctement (par exemple, les cycles des planètes dans l'astronomie antique). Inversement, certains phénomènes (le volcanisme, par exemple) sont explicables sans être parfaitement prévisibles.
La capacité prédictive ne semble donc pas entièrement suffisante pour définir la scientificité d'un énoncé. Néanmoins, la capacité d'une nouvelle théorie à prévoir des phénomènes nouveaux, ou non encore expliqués, lui confère toujours une très forte valeur scientifique (comme la prédiction de la déviation des rayons lumineux par le soleil pour la relativité générale).
Alexis Bienvenu
Notes bibliographiques
- 1 ↑ Hempel, C. G., Aspects of Scientific Explanation and Others Essays in Philosophy of Science, The Free Press, New York, 1968.
- Voir aussi : Reichenbach, H., Experience and Prediction, Chicago University Press, Chicago, 1938.