lekton
Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de la philosophie ».
Du grec : adjectif verbal substantivé lekton, « exprimable », « dicible », du verbe legein, « dire ».
Philosophie Antique
Terme clé de la dialectique des stoïciens, qui désigne le signifié d'un mot ou d'une phrase.
Le terme, inventé par le stoïcien Cléanthe, sert à l'origine à distinguer celui dont on parle (Dion, par exemple) de ce qu'on peut en dire (« il marche »)(1). Cette distinction conduit les stoïciens à construire un véritable système de la signification, dans lequel ils distinguent le son, c'est-à-dire le signifiant (la phrase « Dion marche »), le porteur, tugkhanon, du nom, c'est-à-dire Dion, et le signifié de la phrase, qui est un lekton incorporel. Le lekton est le contenu d'une représentation rationnelle, qui peut être exprimé ou non(2). Un verbe sans sujet est un lekton incomplet, tandis qu'il existe diverses sortes de lekta complets : proposition, question, impératif, optatif, etc. La proposition, axiôma, est l'énoncé vrai ou faux.
Ce système est très proche de la distinction du logicien allemand Frege entre signe, sens et référent ou dénotation.
Jean-Baptiste Gourinat
Notes bibliographiques