conversation

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de la philosophie ».


Du latin conversatio, « fréquentation ».

Linguistique, Sociologie

Échange de propos, entretien.

Selon son usage français ou anglo-saxon, ce terme n'a pas la même extension.

En France, au xviie s., la conversation fut une forme majeure de sociabilité. Elle se développa en un véritable art pratiqué en des « salons » où l'on parlait littérature ou sciences(1). Par la suite, le terme s'appliqua à des entretiens ayant une finalité phatique.

Dans son acception anglo-saxonne, le terme est synonyme de dialogue. Ainsi, Grice voit dans la conversation une forme de transaction rationnelle qui répond à un principe de coopération monnayé en quatre maximes : de quantité (ni trop ni trop peu d'informations) ; de qualité (sincérité) ; de relation (pertinence) ; de modalité (clarté). Le viol délibéré d'une de ces règles peut conduire à une implicitation conversationnelle, inférence pragmatique où l'interlocuteur rétablit le sens non communiqué(2).

La conversation, comme pratique sociale, fait aussi l'objet d'analyses ethno-méthodologiques qui l'appréhendent comme rite d'interaction(3).

Denis Vernant

Notes bibliographiques

  • 1 ↑ Hellegouarc, H. J., Anthologie : l'art de converser, Dunod, Paris, 1997.
  • 2 ↑ Grice, P., « Logique et conversation » (1975), Communications, no spécial 30, Seuil, Paris, juin 1979, pp. 57-72.
  • 3 ↑ Gumperz, J., Engager la conversation. Introduction à la sociolinguistique interactionnelle, Minuit, Paris, 1989.

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