Laurent Schwartz

Mathématicien français (Paris 1915-Paris 2002).

Ancien élève de l'École normale supérieure, docteur ès sciences mathématiques, il a enseigné successivement, entre 1944 et 1983, à la Faculté des sciences de Grenoble, à celle de Nancy, puis à celle de Paris, ainsi qu'à l'École polytechnique. Ses travaux ont apporté une impulsion fondamentale à l'analyse fonctionnelle. Sa théorie des distributions (1944), généralisant la notion de fonction, a donné des outils importants pour l'analyse harmonique, la théorie des équations aux dérivées partielles (fonction de Dirac, transformation de Fourier) et pour les mathématiques appliquées à la physique ; elle lui a valu de recevoir, en 1950, la médaille Fields (la première décernée à un Français). En 1975, il devint membre de l'Académie des sciences. Militant de gauche, il s'est fortement engagé dans la défense des droits de l'homme ainsi que dans la réforme des universités et des grandes écoles. Il fut aussi un grand collectionneur de papillons.