Barry Sharpless

Chimiste américain (Philadelphie 1941).

Titulaire d'un doctorat obtenu en 1968 à la Stanford University, à Palo Alto, en Californie, il a enseigné ensuite au Massachusetts Institute of Technology avant de devenir, en 1990, professeur de chimie au Scripps Research Institute de La Jolla, à San Diego. Pionnier des recherches sur la synthèse catalytique asymétrique, il a développé des molécules chirales aptes à catalyser les réactions d'oxydation en favorisant la production d'un seul des deux énantiomères existant dans la nature. Ses recherches ont notamment facilité la synthèse de certains bêtabloquants utilisés en cardiologie. En 2001, il a partagé le prix Nobel de chimie avec son compatriote William Knowles et le Japonais Ryoji Noyori, qui se sont illustrés dans le même domaine.