aquatinte

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de la peinture ».

Procédé de gravure apparenté à l'eau-forte et destiné à obtenir des effets de teinte en aplat comparables à ceux du lavis pour le dessin. Au lieu de faire mordre par l'acide un trait enlevé sur le vernis, comme on le fait pour l'eau-forte, on crée une surface protectrice poreuse qui, à la morsure, donne un grain, c'est-à-dire une surface pointillée. On obtient toute une gamme de teintes en posant successivement plusieurs grains. On peut obtenir la couche protectrice poreuse de diverses manières. Le procédé classique consiste à recouvrir la planche d'une poudre de résine, puis à faire chauffer cette poudre pour que ses grains adhèrent à la planche. Avant de faire mordre la planche à l'acide, on réserve les parties qui resteront blanches en y appliquant un vernis au pinceau. On peut aussi obtenir certaines teintes en posant directement de l'acide au pinceau sur la planche.

Malgré un exemple isolé au xvii^e s. (Portrait de Cromwell par A. Van de Velde), l'aquatinte est apparue au milieu du xviii^e s. avec Jean-Baptiste Le Prince et a servi surtout à imiter le dessin au lavis ; Goya est le premier à l'avoir traitée de façon libre et originale.