Essai pour les coniques ou Essay pour les coniques

Traité scientifique de Blaise Pascal (1640).

L'Essay a été publié sous forme d'affiche en 1640 et s'inscrit dans le prolongement des travaux du géomètre et architecte Girard Desargues. Cet auteur avait ouvert la voie à une nouvelle technique géométrique, la géométrie projective, en publiant en 1639 le Brouillon project d'une atteinte aux événements des rencontres du cône avec le plan. Le jeune Blaise Pascal, âgé de seize ans au moment de cette publication, fut un des rares à en comprendre la portée et à pouvoir en tirer les conséquences fondamentales ; s'affirmant ouvertement disciple de Desargues, il en prolonge les idées et donne dans son Essay le célèbre théorème qui porte son nom (les points d'intersection des couples de côtés d'un hexagone inscrit dans une conique sont en ligne droite) en développant une théorie complète des coniques. De ces travaux, il ne nous reste cependant aujourd'hui que l'affiche ou le placard de 1640.