orichalque

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de mythologie grecque et romaine ».

Alliage de métaux.

L'orichalque est souvent cité par les poètes. Il est probablement un alliage de cuivre et de zinc, du groupe des laitons. Sa valeur est légèrement supérieure à celle du bronze. Auguste l'introduit officiellement dans le système monétaire romain. Voici ce qu'en dit Festus : quelques-uns pensent que c'est un alliage d'airain et d'or, ou que ce nom lui a été donné parce qu'il est de couleur d'or. Sans doute on l'appelle orichalcum, parce qu'on le trouve dans les localités montagneuses (orichalcum étant formé de deux noms grecs, l'un signifiant « montagne » et l'autre « airain »).