Sosipolis

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de mythologie grecque et romaine ».

Enfant-serpent.

On raconte que l'armée arcadienne, pénétrant sur le territoire d'Élide, et alors que les Éléens sont parfaitement alignés, prêts au combat, une femme s'approche des généraux Éléens ; elle leur montre le bébé qu'elle tient dans ses bras, et leur dit que, suite à un rêve, elle désire qu'il combatte à leurs côtés. Les chefs, accordant foi à ses propos, placent le bébé, nu, à la tête de leur armée. Comme les Arcadiens s'approchent, voici que l'enfant se métamorphose en serpent. À cette vue, les guerriers prennent peur, battent en retraite dans un tel désordre que les Éléens n'ont plus aucun mal à les vaincre. Les vainqueurs donnent le nom de Sosipolis (« Sauveur de la ville ») à l'enfant et lui élèvent un sanctuaire là même où le dragon a disparu dans les entrailles de la Terre, après la bataille. Ils l'honorent ensuite, sans oublier Ilithyie, la déesse des accouchements.