Sardaigne

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de mythologie grecque et romaine ».

Île de la mer Tyrrhénienne, face au Latium.

Les premiers habitants de la Sardaigne sont appelés Iolaens, du nom d'Iolaos qui conduit les Thespiades dans cette île : comme Héraclès accomplit ses travaux, il envoie dans cette île, sur la foi d'un oracle, les enfants qu'il a eus des filles de Thespios et, avec eux, un grand nombre de Grecs et de barbares. Iolaos, neveu d'Héraclès, qui est leur chef de file, se rend maître du territoire. Il y bâtit de nombreuses villes où il installe ses compagnons qu'il appelle de son nom Iolaens. Iolaos construit des temples, des gymnases, tout ce qui peut donner l'idée d'un peuple riche et heureux. L'oracle, qui a ordonné le départ de cette colonie, a assuré que tous ceux qui s'y joindront conserveront à jamais leur liberté. Quand les Carthaginois débarquent en Sardaigne, ils ne peuvent en effet asservir ces hommes, qui s'enfuient avec leurs troupeaux dans les montagnes. Là, ils creusent des galeries souterraines, se nourrissent de lait, de fromage et de la viande que leur procurent les animaux. Les Romains n'ont pas plus de chance que les Carthaginois. Quand Iolaos retourne en Grèce, les Thespiades demeurent en Sardaigne durant plusieurs générations, avant de s'établir en Italie, près de Cumes. Venu de Libye, Sardos, le fils d'Héraclès (ou de Macéris surnommé Héraclès par les Libyens et les Égyptiens), donne son nom à l'île.