Pyrame

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de mythologie grecque et romaine ».

Amoureux de Thisbé.

Pyrame est le plus beau des jeunes hommes de Babylone, Thisbé la plus belle des jeunes filles. Leurs maisons étant mitoyennes, c'est par une lézarde dans le mur qu'un jour ils se découvrent. Chaque soir, ils se murmurent des mots d'amour, en cachette, car leurs parents sont opposés à leur rencontre. Un jour, ils décident de faire plus ample connaissance. Ils se donnent rendez-vous dans la forêt, au pied du tombeau de Ninus, non loin d'une source où poussent des baies blanches. Thisbé, la première, arrive sur les lieux. Soudain une lionne apparaît, la gueule encore rouge du bœuf qu'elle vient d'égorger. Effrayée, la jeune fille court se réfugier dans une grotte. Dans sa précipitation, elle perd le voile qui couvrait son visage. La lionne se désaltère puis, ayant trouvé le voile sur son passage, elle le met en pièces à coups de crocs et de pattes. Pyrame arrive peu après. Devant l'étoffe teinte de sang, réduite en morceaux, il s'imagine que Thisbé vient d'être dévorée par le fauve. S'accusant d'avoir été la cause de sa mort, il se transperce le flanc avec son épée. Pensant que tout danger est écarté, Thisbé quitte la caverne et se dirige vers la source. Lorsqu'elle voit son amant étendu sur le sol, couvert de sang, elle s'accuse d'être la cause de sa mort. Elle se saisit de l'épée de Pyrame et plante la lame dans sa poitrine. Les deux cérémonies funèbres ne font qu'une ; les cendres des deux amants sont réunies en une seule urne. On raconte que, depuis ce jour, en souvenir du sacrifice des deux amants, les fruits du mûrier ont pris la couleur sombre du sang.

Variante

La légende de Pyrame et Thisbé est également localisée en Cilicie. Ne pouvant s'aimer à cause de leurs parents, les jeunes gens se tuent ; ils sont métamorphosés en fleuve et en source.