Psylles
Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de mythologie grecque et romaine ».
Peuple habitant la Marmarique, entre l'Égypte et la Cyrénaïque (mais aussi l'Inde).
Les Psylles sont immunisés contre les morsures des cérastes, serpents à cornes très nombreux dans leur région et, d'une manière générale, contre tous les animaux dangereux pour l'homme : si un scorpion, ou une araignée respire l'odeur qui se dégage du corps d'un Psylle, alors la bestiole tombe dans une torpeur telle qu'elle devient inoffensive, jusqu'à ce que l'homme se soit éloigné.
Quand un Psylle suspecte sa femme de l'avoir trompé et que l'enfant qu'elle vient de mettre au monde est l'œuvre d'un étranger, il place le bébé dans un panier plein de reptiles. Si les cérastes se dressent, prêts à chasser l'intrus, et menacent de le tuer avec leur venin, l'enfant est d'un autre. Mais si les serpents s'apaisent dès que l'enfant les touche, alors le Psylle sait que ce nouveau-né est le sien, à tout le moins un vrai membre de la tribu.