Philomèle

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de mythologie grecque et romaine ».

Princesse métamorphosée en rossignol.

Originaire de Daulis en Phocide, Philomèle est la fille du roi d'Attique Pandion. Sa sœur, Procné, a épousé Térée, le roi de Thrace. Térée entraîne Philomèle dans une forêt où il la viole. Devant les imprécations de la jeune femme, le souverain, craignant d'être découvert, l'enchaîne. Comme elle proteste un peu trop à son goût, Térée s'empare d'une tenaille, pince la langue de Philomèle, la tire hors de la bouche et la tranche d'un coup d'épée.

Térée la retient prisonnière dans une cabane ; il retourne auprès de sa femme à laquelle il fait croire que sa sœur est morte.

Philomèle, cependant, brode sur une étoffe le crime de Térée ; elle charge ensuite une des servantes de Procné de rapporter l'étoffe à sa maîtresse. Quand Procné découvre son infidélité et son forfait, elle décide de châtier son mari. Elle libère Philomèle. Procné tue Itys, son propre enfant qu'elle a eu de Térée, et Philomèle lui tranche la tête. Ensuite le cadavre est découpé en morceaux et donné ainsi à manger au roi. Ayant appris l'horrible réalité, de la bouche même de Procné, Térée, fou de douleur, s'arme de son épée et se lance à la poursuite des deux meurtrières. Mais les deux sœurs sont métamorphosées par les dieux, Philomèle en rossignol, Procné en hirondelle. Térée est changé en épervier.

Voir aussi : Térée